Avant l'arrivée l'année prochaine de Chrome OS, le système d'exploitation fourni par le géant Google, les principaux acteurs dans ce domaine viennent de fournir la nouvelle version de leur produit.

Commençons par Microsoft, qui équipe en majorité les micro-ordinateurs de la planète avec son système Windows, et qui vient de proposer un successeur au très contesté Vista.

Cette nouvelle version, appelé Windows 7, se veut plus rapide et plus performante que son prédécesseur et sera dorénavant proposée par les principaux fournisseurs de PC lors de l'achat d'une machine, comme c'était le cas auparavant avec Vista.

Il existe d'autres alternatives à cette solution payante pour exploiter un ordinateur. Ces variantes sont basées sur Linux, logiciel libre créé en 1991 par Linus Torvalds. C'est d'ailleurs sur cette base que sera construit le futur système d'exploitation de Google et sur laquelle repose Android, système d'exploitation pour terminaux mobiles, concurrent du célèbre iphone OS.

Les variantes de linux, appelées distributions, sont développées par des milliers d'informaticiens bénévoles et salariés, regroupés en communautés.

La plus connue est UBUNTU, sponsorisée par la société Canonical. Dans sa dernière version, surnommée Karmic Koala, l'effort a été portée sur la convivialité et les performances. L'objectif de convivialité se veut une réponse aux critiques qui estiment que ces systèmes sont réservés à des informaticiens chevronnés.

Or il n'en est rien. De l'installation très rapide et complètement automatisée à un usage polyvalent, le tout est possible entièrement graphiquement et offre un système à la portée du grand public. Ce système est stable et très sécurisé et fournit à l'utilisateur un énorme catalogue de logiciels gratuits qui peuvent s'installer le plus simplement du monde à l'aide d'un simple clic. A noter également l'apparition d'un nouveau service avec cette distribution gratuite, Ubuntu One, qui permet de disposer d'un espace en ligne de 2 Go pour partager des documents ou synchroniser ses données, le tout de manière complètement intégrée à son bureau.

Parmi les autres distributions, citons Fedora, qui avec sa version 12, propose un environnement moderne vraiment très réussi. Les logiciels proposés sont les plus récents possibles et s'appuie sur un système très sécurisé et performant dans lequel tout le potentiel de votre ordinateur pourra s'exprimer au mieux.

Il existe encore de nombreuses autres distributions, ayant chacun ses caractéristiques et atouts propres.

Pour conclure sur ces distributions, un dernier avantage, en plus de la gratuité, c'est le fait de pouvoir essayer ces versions sans rien altérer sur votre ordinateur, à l'aide d'un CD, appelé Live CD, qui est capable d'exécuter le système d'exploitation sans installation.

Chacun est alors libre de choisir le système qui lui correspond le mieux.

Pour en savoir plus, voici quelques liens pour télécharger ces logiciels :

Ubuntu (http://www.ubuntu.fr/)

Fedora (http://www.fedora-fr.org/)

Mandriva, une distribution d'origine française (http://www.mandriva.com/fr/)

OpenSuse (http://fr.opensuse.org/)